A gravidez é o transporte de um ou mais embriões ou fetos por mamíferos fêmeas, incluindo seres humanos, dentro de seus corpos. Em uma gravidez, pode haver várias gestações (por exemplo, no caso de gêmeos ou trigêmeos). A gravidez humana é a mais estudada de todas as gestações em mamíferos.
A gravidez humana dura aproximadamente 9 meses entre a época do último ciclo menstrual e o parto (38 semanas após a fertilização). O termo médico para uma mulher grávida é genetaliano, assim como o termo médico para o bebê em potencial é embrião (primeiras semanas) e depois feto (até o nascimento).
Uma mulher que está grávida pela primeira vez é conhecida como primigesta ou gravida 1: uma mulher que nunca esteve grávida é conhecida como gravida 0; da mesma forma, os termos para 0, para 1 e assim por diante são usados para o número de vezes que uma mulher deu à luz.
Em muitas sociedades, definições médicas e legais, a gravidez humana é arbitrariamente dividida em três períodos trimestrais, como forma de simplificar a referência aos diferentes estágios do desenvolvimento fetal.
O primeiro trimestre do ano acarreta o maior risco de aborto (morte natural de embrião ou feto). Durante o segundo trimestre, o desenvolvimento do feto pode começar a ser monitorado e diagnosticado. O terceiro trimestre marca o início da viabilidade, o que significa que o feto pode sobreviver se ocorrer um nascimento precoce.
Antes do início da gravidez, um óvulo feminino (óvulo) deve se unir, pelo espermatozóide masculino, em um processo referido na medicina como "fertilização", ou comumente (embora talvez imprecisa) como "concepção".
Na maioria dos casos, isso ocorre através do ato sexual, no qual um homem ejacula dentro de uma mulher, liberando assim seu esperma. Embora a gravidez comece no implante, muitas vezes é conveniente namorar desde o primeiro dia do último período menstrual de uma mulher. Isso é usado para calcular a Data estimada de entrega (EDD).
Tradicionalmente (de acordo com a regra de Naegele, que é usada para calcular a data estimada de parto, ou EDD), considera-se que uma gravidez humana dura aproximadamente 40 semanas (280 dias) a partir do último período menstrual (DUM), ou 37 semanas (259 dias) a partir da data da fertilização. No entanto, considera-se que uma gravidez atingiu o prazo entre 37 e 43 semanas desde o início da última menstruação. Bebês nascidos antes da marca de 37 semanas são considerados prematuros, enquanto bebês nascidos após a marca de 43 semanas são considerados pós-prematuros.
Segundo a Merck, a norma para a gravidez humana é que dura 266 dias a partir da data da fertilização. São 38 semanas, ou aproximadamente 8 meses gregorianos e 22,5 dias, ou 9,0 meses lunares). Contando desde o início do último ciclo menstrual da mulher, a norma é de 40 semanas (a base da regra de Naegele).
De acordo com a mesma referência, menos de 10% dos nascimentos ocorrem na data de vencimento, 50% dos nascimentos ocorrem dentro de uma semana a partir da data de vencimento e quase 90% em duas semanas. Mas não está claro se isso se refere à data de vencimento calculada a partir de uma ultrassonografia precoce ou da última menstruação (veja mais adiante).
Embora essas sejam as médias, a duração real da gravidez depende de vários fatores. Por exemplo, a primeira gravidez tende a durar mais tempo que as subsequentes.
Uma data precisa da fertilização é importante, porque é usada no cálculo dos resultados de vários testes pré-natais (por exemplo, no teste triplo). Pode ser tomada uma decisão para induzir o parto se um bebê estiver atrasado. As datas de vencimento são apenas uma estimativa aproximada, e o processo de namorar com precisão uma gravidez é complicado pelo fato de nem todas as mulheres terem ciclos menstruais de 28 dias ou ovularem no 14º dia após o último período menstrual. Aproximadamente 3,6% de todas as mulheres dão à luz no prazo previsto pelo LMP e 4,7% dão à luz no dia previsto pelo ultrassom.
O início da gravidez pode ser detectado de várias maneiras, incluindo vários testes de gravidez que detectam hormônios gerados pela placenta recém-formada. Os exames clínicos de sangue e urina podem detectar a gravidez logo após o implante, que ocorre entre 6 e 8 dias após a fertilização. Os testes de gravidez em casa são testes de urina pessoais, que normalmente não conseguem detectar uma gravidez até pelo menos 12 a 15 dias após a fertilização. Os testes clínicos e domésticos podem detectar apenas o estado da gravidez e não podem detectar a idade.
Na fase pós-implantação, o blastocisto secreta um hormônio chamado gonadotrofina coriônica humana que, por sua vez, estimula o corpo lúteo no ovário da mulher para continuar produzindo progesterona. Isso age para manter o revestimento do útero, para que o embrião continue a ser nutrido. As glândulas do revestimento do útero incharão em resposta ao blastocisto, e os capilares serão estimulados a crescer nessa região. Isso permite que o blastocisto receba nutrientes vitais da mulher. Os testes de gravidez detectam a presença de gonadotrofina coriônica humana.
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